La información del ordenador se codifica siempre en
unos y ceros, que como se ha visto, son los valores elementales que el ordenador
es capaz de reconocer. La combinación de 1 y 0 permite componer números enteros
y números reales. Los caracteres se representan utilizando una tabla de
conversión. La mas común de estas tablas es el código ASCII que utilizan los
ordenadores personales. Sin embargo existen otras y por ejemplo los grandes
ordenadores de IBM utilizan el código EBCDIC.
La información codificada
en binario se transmite entre los ordenadores. En las conexiones por modem los
bits se transmiten de uno en uno siguiendo el proceso descrito en el apartado
modulación de la información. Pero ademas de los códigos originales de la
información, los equipos de comunicación de datos añaden bits de control que
permiten detectar si ha habido algún error en la transmisión. Los errores se
deben principalmente a ruido en el canal de transmisión que provoca que algunos
bits se malinterpreten. La forma mas común de evitar estos errores es añadir a
cada palabra (conjunto de bits) un bit que indica si el número de 1 en la
palabra es par o impar. Según sea lo primero o lo segundo se dice que el control
de paridad es par o impar. Este simple mecanismo permite detectar la mayor parte
de errores que aparecen durante la transmisión de la información.
La
información sobre longitud de la palabra (7 0 8 bits) y tipo de paridad (par o
impar) es básica en la configuración de los programas de comunicaciones. Otro de
los parámetros necesarios son los bits de paro. Los bits de paro indican al
equipo que recibe que la transmisión se ha completado. (los bits de paro pueden
ser uno o dos).
